Às vésperas de completar cinquenta anos de história, a Gruta de Santo Antônio, tradicional restaurante de Niterói, passa por uma fase de renovação impulsionada pelo retorno de Alexandre Henriques à gestão integral do negócio. Depois de catorze anos conciliando a administração da casa com projetos e consultorias na capital carioca, Alexandre decidiu dedicar-se exclusivamente ao restaurante fundado por sua família.
Foi ainda adolescente, aos 15 anos, que ele começou a trabalhar na cozinha sob a orientação da mãe, dona Henriqueta, cuja dedicação ajudou a transformar o local em referência da culinária portuguesa na cidade. “Quis estar mais próximo das minhas raízes e da família”, explica Alexandre, sobre a decisão de voltar ao comando do restaurante.
A nova etapa traz também novidades no menu. Entre os lançamentos, destacam-se o confit de pato servido com batatas assadas (R$ 118,00) e os palitinhos de bacalhau (R$ 48,00 a porção com quatro), uma versão repaginada dos tradicionais bolinhos, apresentados em formato alongado, acompanhados de grana padano e aïoli de páprica.
Os clássicos da casa continuam em evidência. O bolinho de bacalhau recheado com queijo da Serra da Estrela (R$ 26,00) permanece como favorito dos clientes, enquanto o leitão à moda da Bairrada (R$ 295,00, serve duas pessoas), famoso pela pele crocante e carne macia, é servido com farofa de miúdos e batatas chips. Para harmonizar, o cardápio oferece uma seleção de vinhos, como o tinto alentejano Castelo de Borba (R$ 45,00 a taça).
Em reconhecimento à sua trajetória e importância para a cultura gastronômica fluminense, o restaurante será em breve agraciado com o título de Patrimônio Histórico, Cultural, Turístico, Gastronômico e Imaterial do Estado, uma conquista que celebra o legado da casa e reforça o olhar voltado para o futuro.
A Gruta de Santo Antônio fica na Rua Silva Jardim, 148, Ponta da Areia, Niterói, e funciona de terça a domingo, das 11h30 às 16h. O restaurante tem capacidade para 110 pessoas e mantém o perfil @grutadestoantonio nas redes sociais. Fundado em 1977, o local já recebeu diversos prêmios, incluindo o tricampeonato do guia VEJA RIO Comer & Beber.
